“คิวต่อแถวสำหรับการซื้อ iPad 3 ที่หน้า Apple Store สาขาสยามกำลังยาวเหยียด!” เป็นประโยคที่ผมอยากจะได้ยินจากบรรดาผู้สื่อข่าวทั้งหลายที่มาทำข่าวการเปิดตัวสินค้าใหม่ๆ จากทาง Apple อย่างเป็นทางการที่ Apple Store สาขาแรกของประเทศไทย
แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องที่ยังจะไม่เกิดขึ้นจริงในเวลาอันใกล้นี้ และยังไม่รู้ว่าผมจะมีโอกาสได้ยินคำพูดเหล่านั้นเมื่อไหร่เพราะดูแล้วประเทศไทยของเรายังไม่มีวี่แววใดๆ ที่เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ในวงการไอทีอันมีโลโก้เป็นผลไม้ที่โดนกัดจนแหว่งจะมาตั้งถิ่นฐานอย่างเป็นทางการในประเทศไทยของเรา
ทำไมเราจึงต้องการ Apple Store?
ก่อนอื่นต้องปรับความเข้าใจกันก่อนเลยว่าประเทศไทยเรานั้นยังถือว่าไม่ได้มีศูนย์บัญชาการหลักทางด้านสินค้าและบริการของ Apple มาตั้งรกรากอยู่ในประเทศของเรา โดยจะมีก็เพียงแต่บรรดาตัวแทนจำหน่าย และตัวแทนการให้บริการเท่านั้น ดังนั้นหากเกิดปัญหาอะไรใดๆ กับสินค้าแล้วตัวแทนดังกล่าวไม่สามารถรับมือไหว ก็อาจจะมีการส่งไม้ผลัดไปยังศูนย์ใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุดนั่นก็คือที่สิงคโปร์
แน่นอนว่าความวุ่นวายย่อมเกิดขึ้นเมื่อมีการติดต่อข้ามประเทศ ถึงแม้ว่า Apple จะเป็นบริษัทที่ขึ้นชื่อเรื่องการรักษาภาพลักษณ์ด้านการให้บริการ แต่ปัญหาด้านระยะทางก็เป็นอะไรที่ภาพลักษณ์ที่สวยหรูของ Apple ก็ช่วยอะไรไม่ได้ เราจึงได้ยินเสียงบ่น(ปนด่า)จากลูกค้าบางคนที่ต้องลำบากส่ง iPad ไปซ่อมด้วยความยากลำบาก แถมบางครั้งดวงไม่ดีส่งไปแล้วไม่สามารถเข้ารับการซ่อมได้ด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง เครื่องดันถูกส่งกลับมาโดยเราต้องเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายเองต่างหาก
หลายคนอาจถามย้อนกลับ แล้วทำไมไม่ซื้อในประเทศ? ร้านค้าต่างๆ ที่เป็นตัวแทนจำหน่ายก็มีอยู่เยอะแยะ อุ่นใจกว่าเห็นๆ
ใช่ครับ ในบางกรณีบรรดาตัวแทนจำหน่ายก็ให้ความอุ่นใจได้มากกว่าจริงๆ แต่ก็มีหลายๆ ครั้งที่ตัวแทนจำหน่ายบางที่ยึดเอาตัวเองเป็นสำคัญ เห็นว่าลูกค้าไม่มีทางเลือก (เนื่องจากไม่มี Apple Store อย่างเป็นทางการ) จึงเอาเปรียบลูกค้าด้วยรายละเอียดปลีกย่อยเล็กๆ ชนิดที่ว่าลูกค้าก็รู้อยู่แก่ใจแต่ก็ได้แต่ทำใจไปตามๆ กัน
แล้วถ้าหากจู่ๆ Apple Store โผล่เข้ามาเปิดตัวอย่างเป็นทางการในประเทศไทยล่ะ? เราลองนึกภาพอาคารสไตล์โมเดิร์นที่รายล้อมไปด้วยกระจกใสที่ Apple ถนัดนักและตั้งอยู่บนย่านที่มีคนเดินผ่านมากที่สุดอย่างแถวสยามบ้านเรา
นักเรียนนักศึกษาเปิดเทอมด้วยโปรโมชั่น Back to School ซื้อ Mac แถมบัตรเงินสด App Store Card มูลค่า 3,000 บาท (ถ้าเป็นเมื่อก่อนแถม iPod touch มูลค่าเกือบหมื่นบาท) ให้ไปเลือกซื้อเกมดังอย่าง Angry Birds หรือโปรแกรมถูกลิขสิทธิ์อย่าง Pages หรือ Keynote
การเปิดตัวสินค้าใหม่ๆ จะรวดเร็วทันใจ ระบบการซื้อการขายจะเป็นไปตามมาตรฐานของ Apple ปัญหาการที่มีพ่อค้าคนกลางมาต่อคิวเพื่อซื้อไปขายต่อจะลดลง เราจะไม่ต้องมาคอยหงุดหงิดเรื่องสินค้าไม่พอขายเนื่องจากโดนเหมาไปโก่งราคาในที่อื่น
การสั่งซื้อสินค้าจาก Apple Online Store บนเว็บไซต์จะทำได้รวดเร็วทันใจ ไม่ว่าจะสั่งของชิ้นไหน ไม่เกินสามวันก็จะได้รับถึงที่บ้านโดยไม่มีการคิดค่าขนส่งเพิ่ม และเมื่อสินค้ามีปัญหาก็สามารถนำไปเปลี่ยนเครื่องใหม่ได้ทันทีโดยใช้กฏเกณฑ์การรับประกันตามมาตรฐานเดียวกันทั่วโลก
ยังมีข้อดีอีกมากหาก Apple Store มาเปิดตัวที่ประเทศไทยจริงๆ ซึ่งหากลองพิจรณากับสิ่งที่ Apple กำลังทำอยู่แถวๆ ทวีปเอเชียก็พอสรุปได้ว่า Apple กำลังขยับขยายสาขาของ Apple Store เพิ่มมาขึ้นเรื่อยๆ ในประเทศแถบนี้ โดยล่าสุดมีข่าวว่าฮ่องกงกำลังจะได้ฉลองกับ Apple Store สาขาแรกของพวกเขาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้แล้ว
เราอาจจะพอหวังได้ว่าสักวันหนึ่ง ประเทศไทยเราน่าจะมี Apple Store สาขาแรกเหมือนกับที่ประเทศอื่นๆ ได้มีกันเสียที และเมื่อถึงตอนนั้น…
ใครจะไปกางเต้นท์นอนรอ iPhone รุ่นใหม่ที่หน้า Apple Store กับผมบ้าง?
By @pondkungz
ตีพิมพ์ในนิตยสาร Digital Lifestyle ฉบับที่ 25 เดือนกรกฎาคม 2554
