DL Special: “The new iPad” จุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง
ทั้งๆ ที่ iPad รุ่นล่าสุดได้ถูกเปิดตัวออกมาอย่างอลังการด้วยหน้าจอความละเอียดสูง Retina Display แต่ทว่าประเด็นที่ถูกบรรดาสื่อและผู้ที่ติดตามข่าวสารเกี่ยวกับ Apple มาโดยตลอดพูดถึงมากที่สุดกลับเป็นเรื่องชื่อของ iPad รุ่นใหม่ สิ่งนี้กำลังบอกอะไร?
ทันทีที่ Tim Cook เปิดตัว iPad รุ่นใหม่ในชื่อ “The new iPad” หลายๆ คนอาจจะคิดเหมือนผมว่าอีกสักพักของงานจะมีการเปิดเผนชื่อว่าแท้จริงแล้ว Apple จะเรียกชื่อ iPad รุ่นใหม่แบบเต็มๆ ว่าอะไร ซึ่งก่อนหน้านี้เคยมีการคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่าอาจจะเป็น iPad HD, iPad 3, หรือแม้แต่ iPad 2S แต่จนกระทั่งจบงาน ก็ไม่มีการพูดถึงชื่อรุ่นของ iPad ตัวล่าสุดว่าสุดท้ายจะให้เรียกมันว่าอะไรดี
หน้าจอ Retina Display ความละเอียด 2048 x 1536 pixel ถือว่าเป็นหนึ่งในสุดยอดเทคโนโลยีจอแสดงผลที่ว่ากันว่าทั้งโลกน่าจะมีแค่ Apple บริษัทเดียวที่สามารถทำขึ้นมาได้โดยไม่ขาดทุนและได้กำไร เนื่องจากส่วนแบ่งของตลาดที่สูงลิบ และมีฐานลูกค้าเก่าที่จ้องจะเปลี่ยนเป็นรุ่นใหม่อยู่ตลอดเวลา ซึ่ง Apple ก็นำมาใส่ใว้ใน iPad รุ่นล่าสุดจนได้ แต่ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะไม่ได้ถูกพูดถึงมากเท่าที่ควรจะเป็นเนื่องจากว่าแนวคิดการนำเอา Retina Display มาใช้บน iPad นั้นมีการพูดคุยกันในวงกว้างๆ ก่อนที่ Apple จะทำการเปิดตัว iPad 2 เสียด้วยซ้ำทำให้ Retina Display ในครั้งนี้ก็เหมือนเด็กมหาวิทยาลัยลองเก็งข้อสอบที่ว่าต้องออกสอบแน่ๆ ที่สำคัญคือเก็งกันถูกหมดทั้งมหาวิทยาลัยเลยด้วยซ้ำ
ในส่วนอื่นๆ เช่นการนำเอาชิปประมวลผล Apple A5X มาใช้ถือว่าแปลกแต่ยังไม่มากเท่าไร เพราะเราต่างรู้กันดีอยู่แล้วว่า Apple ชอบจะปล่อยความสามารถของสินค้าออกมาทีละเล็กละน้อยแต่ก็ไม่คิดว่าจะใช้วิธีคงสเปกของ CPU ใว้ที่ Dual-Core แต่ไปเพิ่มความสามารถในส่วนของชิปกราฟฟิกสำหรับประมวลผลภาพที่จะแสดงบนหน้าจอแทน ดังนั้นนี่จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการเดาในครั้งต่อๆ ไป ซึ่งแน่นอนว่าหลังจากนี้อีกไม่นานก็จะมีข่าวที่ว่า iPad รุ่นใหม่เตรียมหันไปใช้ Apple A6 ซึ่งพัฒนาต่อมาจาก Apple A5X อีกทีเป็นแน่
เรื่องของแบตเตอรี่ก็เป็นไปตามคาดที่ Apple จะยังคงรักษาระยะเวลาการใช้งานที่ต้องบอกว่าทุกวันนี้ iPad ถือว่าเป็น Tablet ที่มีอายุการใช้งานของแบตเตอรี่ยาวนานที่สุดตัวหนึ่งในตลาด แต่ก็ต้องแลกมาด้วยน้ำหนังของตัวเครื่องที่มากขึ้นเพราะต้องบรรจุแบตเตอรี่แบบใหม่ที่มีความหนาแน่นเป็นพิเศษเข้าไปแทนที่ของเดิม
ดูภาพรวมแล้ว iPad ใหม่อาจจะเป็นสินค้าที่ดูดี และน่าซื้อมาใช้อีกตัวหนึ่ง แต่อะไรหลายๆ อย่างจากงานเปิดตัว “The new iPad” ครั้งนี้กำลังบ่งบอกว่า Apple กำลังเปลี่ยนไป และทำท่าว่าอาจจะไม่สามารถกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้อีก
ลองนึกภาพเล่นๆ ว่าหากผู้ที่คุมอำนาจเบ็ดเสร็จของ Apple ยังเป็นชายที่ทุกอย่างในสายตาของเขาต้องสมบูรณ์แบบอย่าง Steve Jobs เชื่อได้เลยว่า iPad รุ่นใหม่จะไม่มีทางหนาขึ้น 0.6 มม. อย่างที่เพิ่งเปิดตัวไป (โดยที่ Apple ก็พยายามพูดถึงจุดนี้ให้ผ่านไปเร็วที่สุด) หรือแม้แต่น้ำหนักของตัวเครื่องที่เพิ่มขึ้นมาอีกประมาณ 50 กรัม ซึ่งถึงแม้ว่า Apple จะมีข้ออ้างว่าเพราะต้องใส่แบตเตอรี่แบบใหม่ที่มีความหนาแน่นสูงเข้าไป แต่เชื่อได้เลยว่าหากเป็น Steve Jobs จะไม่มีทางปล่อยออกมาเด็ดขาดถ้ายังหาวิธีที่ดีกว่าปัจจุบันไม่ได้ หรืออย่างน้อยก็ต้องเทียบเท่าไม่ได้ดูแย่กว่าในทางความรู้สึก
Apple เคยเป็นบริษัทที่ไม่เคยต้องหลบซ่อนสเปกใดๆ หรือมีจุดที่น่าอายในผลิตภันฑ์ใหม่ของพวกเขา แต่ครั้งนี้ก็เกิดขึ้นแล้วกับ iPad รุ่นล่าสุดของพวกเขา
เรื่องชื่อของ “The new iPad” ก็ถูกหยิบมาเป็นประเด็นหลักเหมือนกัน การไม่มีชื่อท้ายมาต่อหลังคำว่า iPad แสดงให้เห็นแล้วว่า Apple กำลังจะเปลี่ยนแปลงความสำคัญของ iPad จากที่เคยเป็น Tablet หนึ่งตัวที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นหมวดหมู่สินค้าใหม่ที่ตลาดยังไม่คุ้นด้วยซ้ำว่าจะใช้งานมันยังไง แต่ตอนนี้ iPad จะถูกยกมาเป็นหนึ่งในไลน์การผลิตถาวรที่เป็นสินค้าแห่งอนาคตของ Apple โดยที่ iPad รุ่นต่อๆ ไปก็ไม่น่าจะมีชื่อรุ่นให้วุ่นวายอีกแล้ว เหมือนกับสินค้าถาวรอย่างเช่น MacBook Pro, iMac และอื่นๆ ที่ใช้ชื่อเดิมมาตลอดโดยไม่มีชื่อย่อยมาระบุ
ไม่แน่ว่าแนวคิดนี้อาจจะถูกนำไปใช้กับ iPhone ด้วย เพราะเนื่องจากว่า iPhone เองก็เลยจุดที่เป็นสินค้าถาวรหรือเป็นสินค้าหลักของ Apple มาได้พักใหญ่ๆ แล้ว การจะเรียกชื่อ iPhone โดยมีชื่อรุ่นต่อท้ายดูจะเป็นอะไรที่ไม่จำเป็นอีกต่อไป ซึ่งงานเปิดตัว iPhone ครั้งต่อไปคาดว่าเราจะได้เห็น “The new iPhone” จาก Tim Cook เป็นแน่ อย่างที่ Tim Cook ประกาศใว้ตอนจบการนำเสนอ iPad รุ่นใหม่ว่าปี 2012 เป็นปีของนวัตกรรมใหม่ๆ ซึ่งเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ดังนั้นภายในปีนี้เราน่าจะได้เห็นอะไรใหม่ๆ จาก Apple อีกแน่นอน
Apple ยังคงเป็นเรือที่แล่นฉิวอยู่ในมหาสมุทรด้วยความเร็วสูง ทั้งที่เปลี่ยนตัวกัปตันผู้บังคับหางเสือเรือเป็นคนใหม่ ซึ่งหลายๆ อย่างก็ยังคงเป็นใจ อาจเป็นเพราะทิศทางเก่าของเรือตั้งใว้ดีอยู่แล้ว หรืออาจเป็นความสามารถของกับตันคนใหม่ที่ประคองเรือได้เก่งไม่แพ้กัน แต่ทุกคนย่อมรู้อยู่แก่ใจว่าเรือลำเดิมในการบังคับของกัปตันคนใหม่…ไม่มีทางไฉไลเท่ากัปตันคนเดิม
By @pondkungz
ตีพิมพ์ในนิตยสาร Digital Lifestyle ฉบับที่ 33 เดือนมีนาคม 2555
